Une panne de courant peut n’être qu’une brève interruption lors d’un orage d’été, ou encore plusieurs jours sans électricité après une grosse tempête hivernale. La plupart des pannes se gèrent bien, surtout avec quelques articles de base et un plan simple. Cet article pratique vise à faire de la préparation à une panne une simple question de bon sens familial, et non de survivalisme.
Il va sans dire que la clé, c’est de se préparer avant que les lumières s’éteignent. Nul besoin de transformer votre maison en bunker ni de remplir votre sous-sol d’un an de provisions. Un peu de bon sens et de préparation peuvent rendre une panne de 10 heures, voire de 10 jours, beaucoup plus supportable pour vous et votre famille.
Voici quelques mesures pratiques que chaque foyer peut prendre pour se préparer à une interruption du service électrique.
AYEZ CES ARTICLES DE BASE À PORTÉE DE MAIN
Commencez par cette liste d’articles pratiques. Rangez-les ensemble, dans un endroit facile d’accès que tous les membres de la maison connaissent. Une bonne trousse d’urgence de base devrait comprendre :
- Lampes de poche ou lanternes à piles
- Piles de rechange
- Radio à piles ou à manivelle
- Chargeurs portatifs ou blocs-piles
- Chandelles et allumettes ou un briquet
- Articles de premiers soins
- Médicaments d’ordonnance et médicaments en vente libre d’usage courant
- Couvertures et vêtements chauds
- Eau potable en bouteille
- Plusieurs jours de nourriture non périssable
- Ouvre-boîte manuel
- Outils de base
- De l’argent comptant, puisque les guichets automatiques pourraient ne pas fonctionner
Nous aimons les lanternes et les lampes de poche à DEL. Elles éclairent très bien tout en consommant relativement peu. Gardez une lampe de poche près de chaque chambre et au moins une grande lanterne pour les pièces communes. Il est aussi sage de savoir où se trouvent le panneau électrique, le robinet d’arrêt d’eau et le robinet d’arrêt de gaz. Il y a de fortes chances que vous n’ayez jamais à y toucher pendant une panne, mais savoir où ils sont et comment les fermer pourrait un jour s’avérer important.
VOTRE PREMIÈRE PRIORITÉ : LA SÉCURITÉ!
Un peu de bon sens est très utile quand l’électricité est coupée.
- N’utilisez jamais de génératrice, de barbecue au charbon, de réchaud de camping ou d’appareil au propane à l’intérieur, dans un garage ou près des portes et fenêtres. Ces appareils produisent du monoxyde de carbone, un gaz invisible et inodore qui peut être mortel. Les génératrices doivent être utilisées à l’extérieur, loin de la maison et selon les instructions du fabricant.
- Utilisez des lampes de poche et des lanternes à piles plutôt que des chandelles dans la mesure du possible. Si vous utilisez des chandelles, placez-les sur une surface stable et résistante à la chaleur, loin des rideaux, de la literie, du papier et de tout ce qui peut prendre feu. Et ne laissez jamais une chandelle allumée sans surveillance.
- Si un appareil médical de la maison fonctionne à l’électricité, prévoyez un plan de rechange avant qu’une panne survienne. Il peut s’agir d’une batterie de secours pour l’appareil ou d’une génératrice installée et utilisée de façon sécuritaire. Vous pourriez aussi devoir aller temporairement dans un endroit où le courant est fiable.
- Tenez-vous loin des fils électriques tombés et de tout ce qui pourrait les toucher. Un fil au sol peut encore être sous tension, même sans étincelles ni autre signe évident de danger. Gardez les enfants et les animaux bien à l’écart et communiquez avec votre fournisseur d’électricité ou les services d’urgence pour signaler le danger.
- Si vous sentez une odeur de gaz, quittez les lieux immédiatement et appelez votre distributeur de gaz ou les services d’urgence d’un endroit sûr. N’allumez et n’éteignez jamais d’interrupteur, et n’utilisez rien qui pourrait produire une étincelle.
- Prenez des nouvelles de vos voisins, amis et proches qui pourraient avoir besoin d’aide. Au besoin, rendez-vous dans un centre de réchauffement, un centre de rafraîchissement ou un autre endroit sûr.
Se préparer à une panne, ce n’est pas s’inquiéter de tout ce qui pourrait mal tourner. Il s’agit plutôt de garder ces points en tête afin de gérer une situation imprévue avec calme et assurance.
PRIORITÉ NUMÉRO UN : L’EAU
Lors d’une panne prolongée, l’eau est bien plus importante que la nourriture. Une réserve raisonnable est d’au moins 4 litres d’eau par personne par jour, et davantage pour les animaux et certains besoins médicaux ou personnels. Pour une courte panne, vous avez peut-être déjà assez d’eau à la maison, mais avoir plusieurs jours d’eau en bouteille ou bien entreposée offre une tranquillité d’esprit. La prochaine fois que des caisses d’eau sont en solde, procurez-vous-en quelques-unes. Elles se rangent facilement et se conservent longtemps.
Si une tempête est annoncée, remplissez des contenants propres avant son arrivée. Vous pouvez aussi remplir la baignoire et la laveuse pour les usages non potables, comme la chasse d’eau ou le nettoyage.
Une panne peut parfois toucher le réseau d’aqueduc municipal, surtout lors d’une urgence de grande ampleur. Si les autorités locales émettent un avis d’ébullition, suivez bien leurs consignes.
PLANIFIEZ VOS REPAS
L’une des façons les plus simples de rendre une panne plus agréable, c’est de prévoir ce que vous allez manger. Gardez des aliments qui n’ont pas besoin d’être réfrigérés et qui se mangent avec peu ou pas de cuisson. Fruits et légumes en conserve, soupes, fèves, thon, beurre d’arachide, craquelins, céréales, barres tendres, fruits séchés, noix et lait longue conservation sont tous de bons choix. Impliquez les enfants en les laissant choisir quelques-uns de leurs favoris.
Si vous avez un barbecue, une plaque de cuisson extérieure ou un autre équipement de cuisson extérieur, assurez-vous d’avoir le bon combustible sous la main. Un barbecue au propane peut être particulièrement utile pendant une panne. Nous l’avons déjà mentionné, mais cela mérite d’être répété : les barbecues, les réchauds de camping et les génératrices ne doivent jamais être utilisés dans une maison, un garage ou tout autre espace fermé en raison du danger de monoxyde de carbone.
Planifiez vos repas autour d’aliments que votre famille aime déjà. Des plats familiers peuvent donner à une panne moins l’allure d’une urgence et davantage celle d’un simple changement de routine. Et si vous ne pouvez pas fonctionner sans votre café du matin, pensez à une cafetière à piston, à un filtre à café manuel ou à une autre méthode qui ne nécessite pas d’électricité.
GARDEZ LES PORTES DU RÉFRIGÉRATEUR ET DU CONGÉLATEUR FERMÉES
La question numéro un lors d’une panne est : « Que faire avec toute la nourriture de mon réfrigérateur et de mon congélateur? » La réponse la plus simple : gardez la porte fermée. Un réfrigérateur garde généralement les aliments froids environ quatre heures si la porte reste fermée. Un congélateur plein maintient souvent une température sécuritaire pendant environ 48 heures, et un congélateur à moitié plein, environ 24 heures.
N’ouvrez pas le réfrigérateur à répétition pour vérifier si tout est encore froid. Chaque fois que vous ouvrez la porte, l’air froid s’échappe. Si la panne doit durer longtemps, vous pouvez transférer les aliments réfrigérés ou congelés dans des glacières avec de la glace ou des blocs réfrigérants. Les thermomètres de réfrigérateur et de congélateur sont peu coûteux, complètent bien une trousse d’urgence et éliminent une partie des incertitudes.
Au retour du courant, ne vous fiez pas seulement à l’odeur ou à l’apparence pour juger si un aliment est sûr. Dans le doute, jetez-le. Des aliments gardés à une température non sécuritaire peuvent rendre malade, même s’ils semblent et sentent tout à fait normaux.
VOTRE CELLULAIRE, UN OUTIL DE COMMUNICATION ESSENTIEL
Votre cellulaire peut être l’un de vos outils les plus utiles pendant une panne, mais seulement s’il a de la batterie. Gardez un ou deux blocs-piles chargés et prêts. Notre fille, qui a fait partie du Corps de la Paix au Sénégal, en Afrique de l’Ouest, avait une autre solution : un chargeur solaire pour garder son cellulaire chargé. Un véhicule peut aussi servir à recharger les téléphones, à condition de le faire de façon sécuritaire. N’oubliez pas : ne faites jamais tourner le moteur d’un véhicule dans un garage fermé.
Avant une panne, assurez-vous que les membres de la famille ont les numéros de téléphone à jour de chacun et établissez un plan de communication familial simple. Si le service téléphonique fonctionne toujours, décidez comment chacun donnera de ses nouvelles. Par exemple, tout le monde pourrait convenir d’envoyer un texto à un membre de la famille désigné une fois en sécurité.
Les textos passent parfois quand les appels sont difficiles, car ils utilisent moins de capacité réseau. Si le service cellulaire est interrompu, une radio à piles peut transmettre des renseignements importants des autorités locales et des diffuseurs d’urgence. C’est aussi une bonne idée de noter les numéros importants sur papier. Un téléphone déchargé n’est pas très utile si vous ne vous souvenez pas des numéros qu’il contient.
ET LES ENFANTS, DANS TOUT ÇA?
Une panne prolongée peut devenir une aventure pour les enfants, si vous les occupez et que personne ne se stresse trop. Avant la panne, préparez une petite « boîte d’activités de panne ». Remplissez-la d’articles qui ne nécessitent pas d’électricité, par exemple :
- Jeux de société
- Jeux de cartes
- Livres à colorier et crayons de cire
- Casse-têtes
- Livres
- Cartes à jouer
- Livres de mots croisés et de mots cachés
- Matériel de bricolage
- Papier et crayons
Pourquoi ne pas rendre une longue panne un peu plus amusante avec des soirées de jeux en famille à la lueur d’une lanterne? Pour les plus petits, une lampe de poche peut faire partie du divertissement. Racontez des histoires de votre enfance avec grand-maman et grand-papa, faites des ombres chinoises rigolotes sur le mur, construisez une cabane de couvertures ou sortez la guitare pour quelques chansons que tout le monde peut chanter. Laissez aller votre imagination, mais soyez prudents. Vous allez sûrement bien rire!
Pensez au-delà des écrans. Ils seront peut-être encore utilisables si les téléphones, tablettes ou ordinateurs portables ont de la batterie. Mais il est important d’avoir d’autres options quand les batteries finiront par se vider. Vous découvrirez vite que le temps passé avec les enfants, sans leurs appareils électroniques, est très amusant et bien plus mémorable.
LES CONDITIONS MÉTÉO
Le chauffage et la climatisation sont une préoccupation majeure lors d’une longue panne. Par temps froid, habillez-vous en couches et réunissez la famille dans une plus petite pièce, où la chaleur corporelle aidera à garder l’espace confortable. Par une journée ensoleillée, les fenêtres orientées au sud peuvent fournir un peu de chaleur rayonnante. Mais le soir et par temps nuageux, il vaut généralement mieux fermer rideaux et stores pour garder la chaleur. Gardez les portes et fenêtres fermées le plus possible.
Si votre maison est équipée d’un poêle à bois ou d’un foyer, assurez-vous d’avoir amplement de bois sec facile d’accès. Un poêle à bois peut être un équipement essentiel lors d’une urgence par temps froid. C’est le meilleur moyen de garder votre maison, ou du moins une partie, bien au chaud, et une excellente façon de réchauffer l’eau et la nourriture. Se laver un peu, manger chaud et rester confortable font des merveilles pour le moral et l’attitude pendant une panne prolongée.
Exercez-vous un peu avec le poêle avant une panne et vous serez surpris des repas que vous pourrez préparer! Votre maison pourrait même devenir un refuge chaud et sûr pour le voisinage. Avec un poêle à bois chez vous, nous vous garantissons que vous serez très populaire auprès de votre famille, de vos amis et de vos voisins!
Encore une fois, n’utilisez jamais, au grand jamais, une cuisinière au gaz, un barbecue au gaz ou au charbon ou une génératrice pour chauffer l’intérieur. Le monoxyde de carbone est un gaz invisible, inodore et mortel.
Par temps chaud, utilisez des ventilateurs à piles si vous en avez. Fermez les stores ou les rideaux pendant les heures les plus chaudes pour bloquer le soleil, et installez-vous au sous-sol, la partie la plus fraîche de la maison.
Si les conditions sont extrêmes, surtout pour les personnes ayant des besoins particuliers, les aînés ou les jeunes enfants, envisagez d’aller temporairement chez un ami ou un proche, dans un centre de rafraîchissement, un centre de réchauffement ou un autre endroit approprié.
PRÉVOYEZ UN PLAN POUR LES PANNES PROLONGÉES
Se préparer à une panne de quelques heures est relativement simple. Cependant, de graves problèmes électriques qui durent plusieurs jours demandent plus de réflexion. Pour les pannes prolongées, discutez des questions suivantes :
- Comment obtiendrez-vous de l’eau potable?
- Comment préparerez-vous les repas?
- Comment garderez-vous les médicaments à la bonne température?
- Comment resterez-vous informés?
- Où irez-vous si votre maison devient trop chaude ou trop froide?
- Comment les membres de la famille communiqueront-ils?
- Comment garderez-vous les téléphones et autres appareils essentiels chargés?
- Les réservoirs de vos voitures et vos petits bidons d’essence sont-ils pleins?
Vous n’avez pas nécessairement besoin d’avoir toutes les réponses d’avance. Mais y réfléchir sérieusement peut vous aider à réagir rapidement et calmement si une panne prolongée survient.
UN PEU DE RÉFLEXION ET DE PRÉPARATION AUJOURD’HUI, ÇA FAIT TOUTE LA DIFFÉRENCE DEMAIN
Personne n’a hâte de vivre une panne de courant. Mais elle n’a pas à bouleverser votre famille. Avec quelques articles de base, un peu de planification et la volonté de tirer le meilleur d’une situation désagréable, votre famille peut rester confortable en attendant le retour de l’électricité.
Gardez de la nourriture et de l’eau sous la main. Chargez vos blocs-piles. Rangez vos lampes de poche là où vous pourrez les trouver. Sachez comment vous communiquerez avec les membres de votre famille. Gardez des jeux et des livres pour les enfants. Et si vous aimez cuisiner dehors, assurez-vous que votre barbecue ou votre équipement de cuisson extérieur est prêt.
Surtout, n’oubliez pas que se préparer, ce n’est pas s’attendre au pire. C’est rendre le quotidien un peu plus facile quand l’imprévu survient. Voyez-le comme une aventure en famille! Que la panne dure 12 heures, 12 jours ou quelque part entre les deux, un peu de préparation peut aider votre famille à rester en sécurité, au confort et, surtout, de bonne humeur jusqu’au retour de la lumière.
